囚她 第82节_《病虐》by墨囚
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囚她 第82节

  曲池紧紧搂住怀中人,实实在在搂住她,是脆弱的她,坚强的她,奇怪的她,轻轻安抚着她颤抖的肩头,语气镇定又和缓:“都过去了,以后有我在。”

  他抬起头来,注视着墙上重叠在一起的影子,一双眼眸分外明亮。

  日子总会慢慢好起来,香料铺顺顺利利开起来,甜酿本想去信请曲夫人取名,哪想曲池大大咧咧取了个“醉香铺”,这名字不够雅致,偏偏众人都觉得好,甜酿也只得作罢。

  曲池知道她的本名叫甜酿,所以取了个“醉”字。

  铺子里卖些甜酿自己调配的香饼,也有精巧的香袋、香扇、香膏、香枕一类。西泠桥的花娘们听说甜酿开了铺子,贺她开张大吉,直接送的定银,让甜酿每月初一十五送香品去,西湖四季游人络绎,捎带些香品回去馈赠亲友,那些零零碎碎的香扇香膏在铺子里反倒卖的最好,拿得出手,价格又不算顶贵,铺子开张了小半月,生意比意料中的还好。

  如今有了铺子,姐妹三人都一齐搬过来住,四邻倒还欷歔不舍,送了不少礼来,甜酿一一都有回赠,调香是细致活,这铺子又是从早开到晚,甜酿压根照顾不及前头的香铺,给小玉和小云支月钱,让姐妹两人都收了外头的摊子,在铺子里招揽客人,王小二空闲时也来帮帮忙。

  甜酿不在前堂看店,只在后院里忙着,后屋有一件宽敞的香室,都是曲池帮忙配齐的一套器具,铜瓶、香炉、匙箸、煎锅,香油、草药、糖盐等物等一应俱全,倒弄得和个大厨房不差,有时她在屋里烘香,左右的梳子铺和绸缎铺也能沾些香铺的香气,免了两间铺子熏香,这也算是意外之喜。

  曲池若得了空,必定一门心思扑在香铺里,帮着甜酿采买香料和四时花卉,或是打打下手,帮着研磨捣舂香料,甜酿一人忙不过来,其余三人都要轮流着来帮忙,曲池是做的最多的。

  说起曲池,小玉姐妹两人都要偷笑。

  其实两人和以往没什么不同,但又实实在在有了些不一样,从某一日起,他们两人可以一道悠闲在后院研香、喝茶、说话,两人一块儿湖边漫步,泛舟西湖,甜酿还有兴致跟着曲池去溪边垂钓,去寺里烧香拜佛,两人之间不过分避讳,也不太过亲昵。

  曲池若想邀着甜酿出门走走,不需要再招呼上小玉和小云作陪,甜酿自自然然跟着他出去,把姐妹两人撇在香铺里,曲池偷偷回头,朝着姐妹两人挑挑眉头,桃花眼笑得尤其温暖。

  等到小玉出嫁那日,花轿从醉香铺里送出去,虽是市斤小民的喜乐,却办得半点也不含糊,迎娶的新郎官借了匹矫健的白马,几个麻利轿夫扛着花轿在断桥上走了个来回道,旁观的游人都接了喜糖喜果,自发自觉跟着花轿往前走,恭喜唱和之声连绵响了一路,此起彼伏,久久不绝于耳。

  甜酿听着烟红柳绿中一片“早生贵子”“百年好合”之声,也不禁双目朦胧。

  曲池站在她身边,悄悄捉住了甜酿袖里的一只手。

  她略僵了僵,偏首看他,见他笑容暖洋灿烂,松懈下来,报之微微一笑,任由他牵住,跟在人群里往前走。

  “曲池。”

  “嗯。”

  “谢谢。”

  “谢什么呢?”

  “谢谢你想出一个有趣的法子……他们两个都没什么家人,却有那么多人祝福。”甜酿叹口气,“希望他们一生喜乐安顺。”

  曲池目光炯炯看着她,轻声道:“等我们成亲时……也这样……好么?”

  甜酿目光从他俊朗阳光的面容上扫过,落在人烟汇集之处,那一声“好”迟迟不肯落下来。

  曲池只能再等下去。

  王小二是酒楼的跑堂,原先一直住在酒楼的杂物间里,一直没个正经住处,近来因要成家,也在香铺附近赁了一间小屋权做新居,今日请左邻右舍喝喜酒,甜酿也请了原先居处的朱婆婆和邻里来,大家见着甜酿,都纷纷诧异:“九娘子似乎换了个模样儿。”

  她原先在外走街串巷,为了行走方便,多把自己装扮得黯淡不起眼,如今生活也安定下来,每日只在家里制香,那些掩饰都慢慢省略了,素衣素裙,素面见人。

  其实当了那么久的邻里,怎么会一点破绽都没有,明眼人心知肚明,却从来也不戳破她。

  盛夏渐至,天已暑热,西湖游人依旧不少,夜里比白日还热闹些,都是夜游泛湖的闲人,湖边喝酒的、划拳聚赌的也不少,前头香铺一直要开到深夜,后头甜酿也要赶工,这时候的香扇香囊尤其好卖,她早已停了针黹,扇面绢袋那些都从外头买来,要在蒸槅里各样蒸煮炮制,夜里正是沉香的时候,常常忙到半夜还不得闲。小玉婚后就不在香铺里住,如今只有小云和甜酿作伴。

  曲池不放心,总怕有闲人来扰,入夜也不肯走,后来索性也在附近租了间小铺子。

  甜酿蹙着眉尖问他:“你能开什么铺子?”

  “就开个珍珠首饰铺吧,西泠桥的花娘不是很喜欢珍珠粉么?配上你的香膏,一定销得很快。”

  这铺子果真开起来,生意好坏先不说,自此曲池也在西湖边长住,和甜酿日夜作伴。

  曲夫人见他倒是在钱塘安定了下来,吴江和钱塘隔得不算远,她有心照应这个弟弟,只是明辉庄有郭策,又是坐车又是行船,不便出门,曲夫人只得多在书信里关照叮嘱。江都那边,曲父和后母也有二子二女,曲家也是好几房人住在一起,每日吵吵闹闹,后母巴不得曲池离得远远的,再不回江都,向来只有给曲池气受,曲父想管教这个长子,奈何曲池只听亲姐的话语。

  曲池也到了年纪,曲父想为他谋一门好亲事,曲夫人也有自己的打算,既然曲池和江都家里不对付,那不如就在吴江落脚,在郭家或是其他大户,挑个合适的女子为妻,依着曲池的相貌秉性,也能挑个好的。

  只是曲池总不肯回来,好在他隔三差五给曲夫人来信,说些钱塘的尘世烟火,湖光山色,附上铺子的账簿收支,倒也没有在钱塘荒唐度日。

  曲夫人转念一想,他这一年间长居钱塘,或是结交了什么知心好友,有了什么机遇,年轻人莽撞,在外总要有人照应一二,以防意外,故而修书二封,一封给了曲池,一封送到了钱塘守备府。

  曲池收到书信,捏了捏眉心。

  追妻路漫漫,坎坷倒是不少,他这一年,心思只放在甜酿上面,已经把能想的招数都想出来了。

  曲夫人有个早年相熟的朋友,是如今钱塘守备郑大人的发妻,郑大人好些年前驻在镇江,后来又升往宁国守备,一年前郑大人升任钱塘府,守备夫人几个月前也追随丈夫来了钱塘。

  守备夫人娘家姓杨,这杨夫人虽是女子,却说话直爽,为人仗义,有一份侠肝义胆,是个女中豪杰,曲夫人早年因夫族和她结识,两人虽然见面甚少,但每年都有两三封书信往来,杨夫人虽然识字不多,书信都是身边的婢女所回,回信里都是平常俚语,但和文绉绉的曲夫人却志气相投,算是莫逆之交。

  如今杨夫人也在钱塘,曲夫人让曲池执着自己的名帖去拜会杨夫人,也是想杨夫人照拂下幼弟。

  杨夫人去年嫁了独女,比丈夫晚到钱塘,这些日子都忙着整理家事,她亦收到了曲夫人的来信,听门房说是曲夫人的胞弟来访,也是极欢喜的迎进来,她十年前在盛泽郭家见过曲池一面,早已忘了模样,如今见堂下站着位极高大英俊的年轻人,漂亮的桃花眼,倒是和曲夫人截然不一样的相貌,也禁不住拊掌大笑:“十年未见,杨姨都忘记你模样了,还想着是十年前那个小萝卜头,令姐还在信里担忧你,我瞧着也没啥可担忧的,看着好得很。”

  她左右打量曲池,不住点头笑:“你姐姐啊,就是心性儿有些过强了,什么都想的多。”

  杨夫人半点没有架子,为人极好,曲池坐在下首,被她一通笑话,旁的婢子也是笑吟吟跟着主母打量自己,也不好意思摸摸鼻子:“夫人笑话曲池了。”

  曲池认清了郑府的门,陪着用了顿午膳,杨夫人爱热闹,爱朋友,爱聚会宴饮,也喜欢和年轻人多说说话,家中又清净,再三叮嘱曲池:“往后多来杨姨这坐坐,我去和你姐姐说,有我在呢,事事都照应着,让她安心。”

  曲池笑得有些勉强,此后偶尔也往郑府去少坐。

  钱塘那样大,偏偏只有一个西湖,杨夫人膝下再无儿女,又是诙谐活泼的性子,每日早上送守备大人去公廨,无事就爱带着左右两个婢女,往繁华热闹处钻,游山玩水,近来天热,杨夫人尤爱去西湖泛游。

  这就看到湖边一棵垂柳下,穿着青绉纱的年轻人,搬个小杌子,坐在湖边钓鳌虾。

  “曲池。”杨夫人在马车内招手。

  “杨夫人。”曲池不防在此处见到夫人,上前在车旁作揖,“甚巧,居然在此处见到夫人。”

  “你倒有闲情逸致。”杨夫人笑道,见湖边搁着那一杆鱼竿,起了兴头,自己跳下马车,往湖边去:“你坐此处做什么?”

  曲池就陪着杨夫人站在湖畔说些闲话,不过半晌,铺子里出来个轻白衫、窃蓝长裙的年轻女子,身姿窈窕,拎着一只陶罐袅袅走来。

  曲池留着一分心神,知道甜酿手中的陶罐,装的是她亲手做的,在水井里浸得冰凉的酸梅汤,正是给他送的。

  他如常和杨夫人说着话,眼睛瞟过甜酿,眼里是一闪而过的急切,却没有动作。

  甜酿也瞧见曲池身边站着人,是个四旬开外的贵夫人,容貌生得普通,一双浓眉很是英气,嗓音略亮,笑声清亮,像是个极开朗敞亮的人。

  她知道曲池已瞧见她,却没有动作,仍和那夫人一言一语说着笑,顿住脚步,将陶罐搁在小杌子水边,也不上前,就隔着几步,朝着说话的两人点了点头,算是致礼,转身回了香铺。

  杨夫人也喜欢年轻漂亮的孩子,说话的空当,一眼觑见这素衣女子,花容月貌,一双眼生得动人,再瞧一眼,突然晃了晃神,又盯着她瞧了一眼。

  曲池见杨夫人目光落在甜酿的背影上。

  “这是……”

  “这是前头香料铺的店主。”曲池想要遮掩,“平日铺子相互照应,偶有些往来。”

  “这女子……”杨夫人脸上笑吟吟的,“看着莫名有点眼熟。”

  二十年过去了,杨家夫妇的音容笑貌只剩一个模糊的影子,她亲手照料的那个孩子,当时只有两岁,还是个胖嘟嘟的小孩儿,抱在手里都有些吃力了,如今重逢,只是觉得有点眼熟。

  曲池不敢透露她的身份,怕蓉姊得知,更怕消息传到更远的地方,笑道:“许是夫人和她在某处有过一面之缘呢,这位娘子此前常去人家里售卖香料,也在西湖边卖过些香袋绢扇一类,兴许夫人无意见过。”

  第94章

  杨夫人生性爽朗,没有多虑,笑道:“也许真在哪儿见过,哎,说起来,人就两只眼睛一张嘴,生得好看的人,左右也就是那些模样。”

  曲池随声附和,杨夫人就将此事撇下不论。

  寒暄了几句,曲池将杨夫人送回马车,拎着甜酿送的那个瓷罐回到香铺里。

  香室里甜酿守着小锅熬玫瑰膏,盛了一小勺熬得晶莹剔透的玫瑰汁儿出来,用指尖沾了沾在唇上尝尝味,见他进来,问:“酸梅汤喝了吗?”

  曲池摇头,将酸梅汤倒在两个白瓷碗里:“和你一道喝。”

  甜酿莞尔一笑,在小凳上坐下,等他把碗端过来,两个人并肩坐着说些闲话。

  “这酸梅汤味道和外头食肆有点不一样,吃口更凉些。”

  “我加了薄荷和半夏。”她这几年吃不得冰凉,一吃每月里就要腹疼,呷了两口就把碗搁下,“喜欢吗?”

  “喜欢。”曲池把自己那碗喝光,自自然然伸手去端她剩下的那半碗。

  碗沿还有一点玫瑰汁的痕迹,他自然把唇印在上头,甜酿佯装不见,轻轻摇着罗扇,冷不防脸颊触着一点微凉微软——曲池极快在她腮边啄了一口。

  她嘟着红艳艳的唇,脸沾了一点飞霞,看着他,语气无奈:“曲池……”

  曲池笑眯眯咧嘴,将半碗酸梅汤都灌进嘴里:“来点玫瑰膏就更好了。”

  “刚才那个和我说话的夫人……”他懒洋洋撑着自己的下巴,看着甜酿。

  “嗯?”甜酿扭头看他,“是你认识的人么?我看你两人说话亲近,不像过路人一类。”

  “那是钱塘的守备夫人,我叫她杨夫人……杨夫人和蓉姊偶有来往,我十年前见过她一次,没想杨夫人也来到了钱塘,刚才那是偶遇。”他握住甜酿的手,“你会不会心底不高兴,刚才没有向杨夫人引荐你。”

  “当然不会。”她回他,“曲池……我们两人……”

  她把话顿住。

  曲池蹙眉,将她一双冰冷的手拢在手中暖:“我私心里,恨不得让身边所有人都知道你……想来想去,还是要把姐姐早些娶回家。”

  既然选择把他留在身边,总是要走到婚嫁这一步,不能一直拖下来。

  “江都家里不管,跟父亲说一声就罢……蓉姊一直挂念姐姐,也晓得我的心思,每次来信都让我好好照顾你……”曲池慢慢说话,“我每日只担心自己配不上姐姐,让姐姐嫌弃我……都愁的睡不着,怕第二天醒来,姐姐转眼就不见,想要抓得更紧些,每天寸步不离跟着你……”

  “每天晚上都在向菩萨祈求,祈求九儿姐姐早些答应嫁给我……”他无奈地笑,“菩萨怎么一直不听见我说话呢……”

  “曲池……”她回握着他的手,“……我有些害怕……”

  仿佛还是一片柳絮,晃晃悠悠飘荡在空中,一直坠不下来,一阵清风就能把自己吹到不知何处。

  钱塘日子逍遥自在,金陵却分外的热闹忙碌。

  今年繁春,苗儿和云绮带着各自孩子,迁到金陵来和丈夫团聚,把家宅收拾妥当,两家人理所当然去了趟施府,来见见施少连。

  施家的新宅很是阔显,一瞧便知是富贵商贾之家,施少连和方玉、况学在前院喝茶,云绮和苗儿带着孩子去后院看芳儿。

  芳儿如今是今非昔比,她容貌本不俗,悉心装扮,自然艳光四照,珠围翠绕,把两位姐姐都压了下去,云绮和芳儿早已生分,如今成了自己哥哥妾室,心头总有那么一股气在,见过也就算了。

  苗儿是亲姐,关系自然亲厚些,姐妹两人在内室闲话,苗儿见满室的珠玉锦绣,伺候的婢女就有三四个,知道妹子过的日子不差,嘱咐芳儿两句,哪知芳儿哽咽两声,泪珠滚滚而下。

  苗儿细问,才知道芳儿一直圆房,施少连从不在她这儿过夜,芳儿满心委屈:“起先我来时,他不常在家,又住在勾栏院里……拖到现在……他就是故意报复我……”

  芳儿刚来时,有时施少连醉醺醺回来,见她在他面前伺候茶水,直勾勾盯了她半晌,看得她头皮发麻,听见他半醉半醒点评自己,声音冷淡:“乡下丫头,又蠢又笨。”

  她脸瞬间涨得通红,等她见到风姿翩然的金陵仕女,也见到秦淮河上的依红偎翠,看着自己身上脂粉,真认真学起婀娜妩媚的仪态,他也是正眼看了两日,偶尔招手上前,在她面前仔细端详,勾起唇角笑:“美则美矣,到底不如外头的娼妓勾人,提不起兴头。”

  她犹如掉进冰窟,她是他正儿八经的表妹,他却把她和外头那些娼妓相提并论。

  还未等芳儿回过神来,后院开始接二连三进人,貌美侍女,乐伎舞女,有些是别人送他的,有些是他买来送人的,施少连将女人通通塞进了后院,这些人里只有芳儿有名分,又占了个表妹的好处,一声蓝夫人,管起了后院这群莺莺燕燕。

  漂亮女人扎堆的地方,又哪里是好管的。

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