第1266章:沙漠之舟_明末黑太子
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第1266章:沙漠之舟

  在加利福尼亚南部地区作战,就不需要考虑冬季的相关问题了。

  尤其是在周遇吉的努力下,揭暄真的派出一支小舰队从科罗拉多河口逆流而上。

  活动范围仅限科罗拉多河下游的平原及沙漠地带的河段,并不会进入中游的大峡谷地区。

  进入内河的多是吨位比较小的舰船,但也帮了周遇吉的大忙了。

  一艘一级铁甲舰所输出的炮火就相当于一个炮兵连的火力,更别说还有舰体可以提供防护。

  舰队不能能在一定程度上掩护陆军的行动,还能为陆军提供大量的补给,免去了因补给线延长而被敌人袭击的困扰。

  西班牙人也不是不敢偷袭进入内河的明军舰船,但这么做之前,必须想清楚利弊得失才行,否则就是在短时间内自取灭亡了……

  揭暄或许不会给旁人面子,但周遇吉自打统领东宫卫队开始,便是昊菁皇帝的爱将,在皇帝心中的地位并不比揭暄低。

  如此行事还需要一些船主们配合才行,光用战舰运输补给品就太过低效了。

  当听说内陆有大量战利品,包括俘虏等待运输之后,船主们对此当然报以很高的热情。

  既然都来到东地了,大家不会放过任何一个赚钱的机会的。

  由于除了土特产之外,只有少量漂亮的西夷女子会送往本土,大部分俘虏都会被船队运往新印加帝国的矿场,故而对海运的压力比以往要减轻不少。

  花同样的时间,去往新印加帝国可以跑两趟,而返航本土只能走一次,皇帝波洛的开价又不低,等于让船主们多赚近两倍的钱。

  船队除了跟着舰队走之外,还要按计划在登陆地点进行等待,陆军会将俘虏与战利品送回来,船主们才会有利可图。

  至昊菁四十六年,往返于大明本土与美洲的商船数量已经超过七千艘,其中约有两千艘为蒸汽商船。

  朱慈烺力争在十七世纪的最后十年里,将这个数额提升到一万艘,包括四千艘更适合远洋运输的蒸汽商船。

  大明本土各造船基地都在疯狂建造铁甲舰与蒸汽式商船,因为已经与买家签署的订单就超过了一万五千艘,交付时间排到了十八世纪初……

  奥斯曼帝国与新印加帝国这两个不差钱的合作伙伴,均已下了五千艘蒸汽式商船的订单,按照四千、七千、一万吨这三种规格,分别下订了两千艘。

  只要大明帝国接受易货贸易这种方式,对方就可以既不考虑具体售价,也不考虑交付日期。

  朱慈烺不经意就给地球催生出了两个不挑食的狗大户!

  若是加上其他国家下定的部分以及大明和郑氏自用的,造船厂接到的订单总数高达五万艘之巨!

  为了满足日益增长的海外贸易需要,大明自用的款式就是七千吨与一万吨这两种,完全不考虑小吨位的商船。

  不同于后世的商船,大明所建造的商船都是武装商船,预留了炮位,能够有效对付所谓的海盗船。

  一般来说,远洋型商船都是结伴出行,还有战舰保护,被袭的概率是很低的。

  现在从大门本土至红海以及南非的航线均已被打通,基本上不存在这种问题。

  到澳洲与美洲的航线更加的安全,尤其是后者,航行一个月可能连个人影都看不见。

  听说内陆有“积压物资”,船主们都踊跃报名,生怕落到后面。

  被选中的都是欢心不已,不过总数也只有五十艘而已。

  数量不是很多的原因就是,战舰先要去科罗拉多河下游看看水文情况。

  舰队到底能否进入,能逆流而上多远,陆军那边到底需要运输多少物资和战利品。

  一般来说,一艘五百吨级商船能够为一千士兵提供给养,重型装备还需另算。

  周遇吉麾下有三个军,装备的坦克、重炮、飞机、导弹有一大堆。

  等第一批次的给养过去之后,回头才能得知那边的具体情况。

  进入二月份之后,科罗拉多河下游流域的西班牙守军以为自己眼睛花了。

  然而事实的确如此离奇,明军舰队居然驶进了沙漠里!

  之前西班牙骑兵都打不过明军的坦克,现在来了一群比坦克更可怕的东西!

  科罗拉多河下游也不是没有躲藏在这里的西班牙舰船,可它们根本就打不过这群不速之客。

  加利福尼亚总督亚里奥拉,此前还妄图凭借这些舰船配合骑兵的游击战术,来遏制敌军的进攻。

  眼下所有的倚仗,在短短三天的时间里,便都已经喂鱼了,骑兵也只能成为戈壁与山区里的孤魂野鬼……

  反应迅捷的西班牙舰船根本会不会等待亚里奥拉的回复,而是直接选择向科罗拉多河中游开溜。

  能跑多远便跑多远,在外海与墨西哥湾已经变成黄皮猴子铁甲舰的狩猎场之后,越是内陆的地方就越发的安全。

  亚里奥拉也逐渐明白了,此前黄皮猴子陆军没有渡过科罗拉多河向东继续进攻,原来是在等待他们的舰队!

  这下自己没了舰船优势不说,反而变得更加被动了。

  随着敌军舰队的开进,自己在科罗拉多河下游经营的防线,瞬间便宣告土崩瓦解了。

  亚里奥拉对此非常恼火,可又想不出任何办法来应对。

  自己手里这四万人是最后的本钱,一旦输掉,哪怕仅仅输掉一半,都可能失去翻盘的可能。

  继续维持科罗拉多河下游的防线已经不再可能了,亚里奥拉只得不情愿地下令所部向内陆及中上游地区撤退。

  他倒是要看看黄皮猴子到底是渡过科罗拉多河,继续向东进攻,还是沿河而上,向北深入。

  如果可能,亚里奥拉希望黄皮猴子野心够大,同时向这两个方向进攻,这样就可以分兵了。

  如今他已经没心思经营腹地的大峡谷一带了,防御重心都放在了比邻得克萨斯总督区与墨西哥总督区的南部一带。

  从之前得到的情报来看,这两个总督区均遭到了黄皮猴子的大举入侵,形势极为严峻。

  算起来,加利福尼亚总督区的情况还算是比较好的。

  所以卡洛斯三世也将反败为胜的希望放在了亚里奥拉身上,无形中给其增加了很大的压力。

  最初,在黄皮猴子仅仅占领了湾区和长滩这两处堡垒的时候,亚里奥拉还认为自己胜券在握。

  对方没有继续扩大进攻范围,就是因为兵力不足所致,只要加以时日,己方便可再次大获全胜了。

  然而这次他出现了战略误判,黄皮猴子此番并不是以前那种劫掠式的进攻,而是发动了一次全面入侵。

  占据两处堡垒的仅仅是他们的先头部队,数以万计的部队正通过海运从遥远的东方世界源源不断地投送过来。

  最初是墨西哥总督区,然后是得克萨斯总督区,最后才是加利福尼亚总督区。

  这等于对方使用了迂回战术,又称“死亡镰刀”,让亚里奥拉空欢喜了一场。

  对周遇吉来说,当务之急是尽快让部队向东挺进,最终与在得克萨斯地区作战的兄弟部队汇合。

  同时也能切断位于内陆地区的西班牙部队与南部的联系,将敌人分割包围,然后全部吃掉。

  三个军没有展开,以扇形搜索模式进攻,而是来了个一字长蛇阵,目标就是位于加利福尼亚东南部的希拉河。

  这条河是东西走向的,非常利于远征军向东推进时进行淡水补给。

  在希拉河的上游,再往东走百十来里,便是位于得克萨斯西部的格兰德河。

  换作旁人,或许认为追击西班牙人才是当务之急。

  但在征战西域多年的周遇吉看来,己部位于干旱少雨的西南部地区,只有先行掌握了稳定的淡水来源,才能立于不败之地。

  毫不夸张地说,一条河可能决定一支部队的生死!

  这还只是第一步,己部不但要或者进入战场,还要活着出来,尤其是不能被活活渴死!

  周遇吉所要顾及的事情有很多,但从科罗拉多河口逆流而上的船主们就只想着一件事。

  结果也没让大家失望,周遇吉将数千俘虏都交给了他们,包括那些为西班牙人效力的当地土著。

  就算是印第安人,在投靠了西班牙人之后,胆敢与远征军作对,那就是不分是非,大逆不道之举,活该被送去挖矿。

  北美地区境内的各部落,想要继续生活在这片土地上,昊菁皇帝对他们只有一个要求,那就是必须亲明!

  这是第一且唯一的条件,他们自己如何自相残杀,大明管不着。

  但企图袭扰王师的话,就要被送到某个地方去好好反省一下了。

  此前,周遇吉已经让飞行员在看见内陆的印第安部落时,将传单撒下去。

  这是用明语、法语、西班牙语这三种语言写的,若是还看不懂的话,那就自求多福吧。

  在张献忠还活着的时候,其势力范围曾经达到过大峡谷以南地区。

  也就意味着当地的部落酋长们多多少少都接触过这厮,如今大明的影响力应该还残留在他们的脑子里。

  周遇吉虽然是武将出身,却认为战争并不是让这些部落武装向大明臣服的最佳方法,他还是比较喜欢使用送礼!

  古往今来,海内之中,唯有送礼是通用的好方法!

  酋长们或许并不追求甚子品质生活,但送几十把左轮步枪,总不会使其憎恶自己吧?

  曾经远征过美洲的揭暄上奏过,印第安酋长们喜欢的东西就是武器、茶叶、糖果、军靴这四样东西。

  瓷器反倒是可有可无,因为容易别摔碎,不好被转移走,反而是锃亮又不怕摔的不锈钢器皿,极其受到各部落的欢迎。

  昊菁皇帝说过,北美最值钱的地方就是东西海岸加上五大湖地区。

  中西部的内陆,完全可以留给各部落,作为其领地来放牧。

  其模式就跟草原一样,在修通铁路之后,大明无非是在草原上筑城而已。

  牧场划片还是跟以前如出一辙,也没有多少关内人跑到草原去放牧玩。

  除了有矿的地方之外,其他区域,印第安酋长们怎么折腾都行。

  相信酋长们对此没有异议,这算是保障他们权益的最佳方案了。

  等到六月份,部队终于抵达了格兰德河,周遇吉命令停止前进,全军沿河驻扎。

  一方面是要等待得克萨斯那边的军情,另一方面则是发现貌似这条河附近的小河都已经断流了。

  说明该地区处于干旱少雨的状态,尽管不是沙漠,可土壤情况不容乐观,部队也就不能轻易冒险了。

  再往东需要走五六百里才能抵达佩科斯河,也能向格兰德河上游进发,但不继续会被要进一步的拉大。

  苦等了一个月之后,周遇吉才得知曾英部早已抵达了圣胡安山以北地区,也就是科罗拉多河上游。

  目前,该部正在更北的大平原地区活动。

  当地的西班牙人利用西部的落基山脉在打游击,曾英部也在打游击。

  在缺乏战马的情况下,进山围剿当然是不明智的,还不如守株待兔容易。

  曾英率部抵达过被尊师誉为“黄石森林”的地方,但看过当地的地形之后便下令撤退了。

  地形越复杂,对西班牙人就越发的有利,自己最好控制平原地区,等着对方送头上门。

  这里也是曾英所部北上的极限,补给已经变得极其困难。

  平时各部都以营连为单位,分散行动。

  有敌人就杀敌,没敌人就打猎捕鱼。

  可以说,曾英将西征罗刹所学到的经验教训,都用在了这次北伐上了。

  周遇吉看着地图估算了一下,所部走到那边大致需要半年多。

  遭遇敌人倒是好了,就怕敌人没见到几个,将携带的补给品消耗一空。

  尤其是到了冬季,那边气候与南部截然不同,部队还得考虑冬装问题。

  好消息是格兰德河下游直通墨西哥湾,可以让揭暄从海路向他们运输这些物资。

  等到九月份,所需的东西凑齐之后,周遇吉便命令全军向北进发。

  新墨西哥、科罗拉多、怀俄明这三处各部署一个军,其中怀俄明的部队由他亲自指挥。

  水土不服与伤病的士兵均留在南边,身体情况比较好的去科罗拉多,最好的一部分前往最远的怀俄明。

  根据实际推算,应该至少又有两三个军从长滩或湾区登陆了,故而周遇吉并不担心西海岸那边的事情。

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